Поймал себя на нехитрой мысли, что платные моды могут сработать, если их правильно приготовить. В принципе, те же DLC можно записать в платные моды, сделанные самими разработчиками, и против платных DLC уже мало кто протестует. Да, лет 8-10 назад, протесты были куда сильнее, но сейчас никаких серьёзных скандалов на эту тему нет. Поэтому, почему бы и нет? Но, при этом, должна соблюдаться осторожность.
По идее, в первую очередь, должен быть создан инструментарий для их создания и отладки. Нормальное API, какие-то скрипты и прочее. Сейчас с этим туговато, дело чаще пахнет декомпиляцией и ковырянием в закрытых форматах, а жаль - отсутствие такого инструментария в случае неидеального геймдизайна губит игру на корню (играть не получается/не интересно - игру можно только удалить). В идеале вообще был бы хорош доступ к исходникам, но это уже вряд ли получится организовать.
Вторая вещь, которую по идее стоит сразу отметить - разделение на официальные моды и неофициальные. Официальные должны поддерживаться самим разработчиком, оперативно патчиться и прочее. Неофициальные - соответственно, живут своей жизнью.
Но самое главное - взаимодействие разработчика с моддером. По идее здесь должна быть win-win ситуация: разработчик получает больше контента для игры, продлевая ей жизнь, моддер - exposure, единоразовую выплату за разработку + процент продаж с мода (навскидку 20-40%). Такой малый процент взят потому что разработчику всё равно придётся поддерживать мод. Ну и, возможно, место в штате если это его интересует, и это того стоит. Здесь, ещё бы стоит подумать об оценках качества разработки мода, общих гайдлайнах для модов, чтобы упростить интеграцию чужих модов в процессы. Но на этом останавливаться не хочется, а то по ощущениям выходит опять Битрикс.
Самое слабое и обидчивое звено в этой цепи - сам игрок. Мы, как игроки, любим бесплатные моды. Здесь, на мой взгляд, помогут две вещи: это должно стать из мода DLC, а во-вторых адекватная ценовая политика, со скидками, региональными ценами и акциями. Постепенный перевод малопопулярных DLC в бесплатные тоже может помочь. Ну и нормальная поддержка с багфиксами и прочим.
Пока, конечно, это всё выглядит, во многом, мечтой. Особенно учитывая текущие реалии. Но это возможно и, по идее, такой подход может немного облегчить и продлить жизнь играм. Ну и это чисто моё мнение и оно ничего не выражает.